AI와 디지털 치료제의 만남, 정신질환 치료의 새 시대가 열리다!

AI와 디지털 치료제의 만남, 정신질환 치료의 새 시대가 열리다!

우리는 이제 AI 기술이 정신질환 치료에도 혁신적인 변화를 가져오고 있는 시대에 살고 있습니다. 과거에는 주로 질환을 조기 진단하거나 고위험군을 예측하는 데 사용되던 AI가 이제는 정신질환을 치료하는 데까지 그 영역을 넓혔습니다.

 

디지털 치료제와 AI의 결합은 환자 맞춤형 심리 상담과 치료법을 제시할 수 있는 새로운 가능성을 열어주고 있습니다. 이번 글에서는 AI를 활용한 디지털 치료제의 최신 동향과 그 효과에 대해 알아보겠습니다.

 

AI 치료

 

우울증 환자용 AI 앱: 비액트의 혁신

 

 

맞춤형 우울증 치료법 제시

한규만 고대안암병원 정신건강의학과 교수와 최기홍 고려대 심리학과 교수, 디지털 치료제 업체인 로완(Rowan)은 우울증 치료용 AI 앱인 ‘비액트’를 개발했습니다. 비액트가 내장된 스마트워치는 환자의 걸음 수, 이동 거리, 심박변이도, 수면 데이터 등을 실시간으로 측정합니다.

 

환자는 스마트워치에 자신의 감정을 매일 입력하게 됩니다. 이렇게 수집된 데이터가 일주일 정도 쌓이면 AI가 이를 분석해 환자의 우울 증상을 진단합니다.

 

정신과 의사는 우울증 환자에게 행동 활성화 치료를 진행합니다. 이는 우울증으로 인해 신체 의욕이 떨어졌을 때 운동이나 산책처럼 몸을 많이 움직이는 행동을 통해 의욕을 되살리는 방법입니다.

 

비액트는 이러한 치료법을 앱으로 구현하였으며, AI가 환자의 우울 증상에 맞춰 우울감을 억제하는 활동을 제시합니다. 예를 들어, 어떤 사용자는 유산소 운동이 필요하다고 추천하고, 다른 사용자에게는 사람들과 만날 것을 권하는 식입니다.

 

고대안암병원은 현재 비액트의 임상시험을 위해 환자들을 모집하고 있습니다. 한 교수는 “아직 임상시험 전이지만, 비액트를 사용해본 환자들은 실제로 옆에서 의사가 조언해주는 것처럼 느껴진다고 말한다”며 “의사가 진료실에서 길게 하지 못하는 심리 치료까지 AI 앱으로 충족할 수 있을 것”이라고 기대하고 있습니다.

 

AI로 우울증 진단한다 - 국내 연구진이 개발한 인공지능 기술

 

AI 기반 디지털 치료제의 다양성

 

범불안장애와 ADHD 치료를 위한 AI 기술

디지털 치료제 개발업체인 하이(Hai)는 범불안장애 AI 디지털 치료제인 ‘엥자이렉스’를 개발했습니다. 범불안장애는 어떤 사건이나 미래에 대해 과도하고 비이성적으로 걱정하는 질환입니다.

 

엥자이렉스는 수용전념치료를 이용해 환자가 긍정적인 사고를 반복하도록 돕습니다. 하이 연구진은 환자가 자존감과 자기 확신을 키우는 문장을 읽고 녹음하도록 하였으며, 녹음된 자신의 목소리를 통해 마음 근육을 단단히 만드는 과정을 지원합니다. 이 과정에서 AI 기술을 활용해 녹음된 목소리를 실제 자신의 목소리와 가깝게 구현하여 환자에게 안정감을 주는 방법을 사용했습니다.

 

또한, 이모티브는 모바일 게임으로 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)를 치료하는 디지털 치료제 ‘스타러커스’를 개발했습니다. 스타러커스는 게임을 통해 집중력을 강화하고, AI가 실시간으로 게임 데이터를 분석하여 개인 맞춤형 치료를 제공합니다. 현재 이모티브는 서울대병원과 한양대병원과 함께 스타러커스의 임상시험을 진행 중입니다.

 

디지털 치료제의 경제적 효과와 전망

 

급성장하는 디지털 치료제 시장

디지털 치료제는 기존 의약품보다 개발 기간이 짧고 부작용이 적어, 빠르게 성장하고 있는 분야입니다. 2022년 국가생명공학정책연구센터에 따르면 디지털 치료제의 세계 시장은 2021년 32억 3000만 달러(약 4조 4606억 원) 규모였으며, 2030년에는 173억 4000만 달러(약 23조 9465억 원)까지 성장할 것으로 예상됩니다. 현재 식약처가 허가한 디지털 치료제는 4가지이며, AI를 적용한 디지털 치료제도 점차 늘어날 것으로 보입니다.

 

디지털 치료제는 기존의 치료 방법을 보조하거나 강화하여 환자의 치료 효과를 높일 수 있습니다. 특히 정신질환 분야에서는 환자 맞춤형 치료가 가능하여 더 많은 환자들이 효과적인 치료를 받을 수 있습니다. 이러한 디지털 치료제의 발전은 의료 산업 전반에 긍정적인 영향을 미칠 것입니다.

 

AI가 인류를 멸종시킬 확률 99.9%? 미래를 향한 경고

 

필자의 생각, 디지털 치료제의 미래

디지털 치료제는 의료 분야에 혁신적인 변화를 가져올 잠재력을 가지고 있습니다. 특히 AI와 결합된 디지털 치료제는 환자 맞춤형 치료를 가능하게 하여, 더 많은 환자들이 효과적인 치료를 받을 수 있게 할 것입니다. 앞으로 디지털 치료제가 더욱 발전하여 다양한 질환에 적용될 수 있기를 기대합니다.

 

디지털 치료제는 기존 치료 방법의 한계를 극복할 수 있는 새로운 대안이 될 수 있습니다. 특히 정신질환 분야에서의 발전은 많은 환자들에게 큰 도움이 될 것입니다. 앞으로 더 많은 연구와 개발을 통해 디지털 치료제가 더욱 발전하고, 많은 사람들이 혜택을 받을 수 있기를 바랍니다.

 

마치며

AI와 디지털 치료제의 결합은 정신질환 치료에 새로운 가능성을 열어주고 있습니다. 우울증, 불안장애, ADHD 등 다양한 정신질환에 효과적인 치료 방법을 제공하며, 환자 맞춤형 치료를 가능하게 합니다. 디지털 치료제의 발전은 의료 산업 전반에 긍정적인 영향을 미칠 것이며, 앞으로 더 많은 환자들이 혜택을 받을 수 있기를 기대합니다.

 

디지털 치료제는 의료 분야의 새로운 혁신을 가져올 수 있는 중요한 요소입니다. AI와 결합된 디지털 치료제는 더 많은 환자들이 효과적인 치료를 받을 수 있게 하여, 의료 산업 전반에 긍정적인 영향을 미칠 것입니다. 앞으로 더 많은 연구와 개발을 통해 디지털 치료제가 더욱 발전하고, 많은 사람들이 혜택을 받을 수 있기를 바랍니다.

 

 

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